Klassikeren på Vinylpladen.dk uge 39, 2023.

Neil Youngs fjerde soloplade ‘Harvest’, fra 1972 står som et af hovedværkerne i den canadiske sanger og sangskrivers enorme bagkatalog. Havest affødte også Neil Youngs eneste #1 single på den amerikanske Billboard Chart - den smukke ‘Heart Of Gold.

’Pladen blev til efter Crosby, Stills, Nash og Young gik hver til sit i 1970 og Young hyrede en række forskellige country session-musikere, som han døbte ‘The Stray Gators’, som han gik i studiet med. Denne sammensætning og den påvirkning de havde på lyden af pladen, var selvfølgelig medvirkende til den country-rockede lyd, som også var en grundene til 1970’ernes opblomstring af soft-rock genren.

Sangen ‘Alabama’, var en “fortsættelse” af temaet fra Youngs tidligere sang ‘Southern Man’, og har - uofficielt - fået kredit for, at Lynard Skynards skrev deres kæmpe hit ‘Sweet Home Alabama.’ I de to sange forholder Young sig meget kritisk overfor staten Alabama og dens fortid med racediskrimination. Det ville Lynard Skynard ikke stå for, så de skrev deres sydstats-hymne, hvor de dedikerede et helt vers til Neil Young:

"Well I heard Mister Young sing about her

Well I heard ole Neil put her down

Well, I hope Neil Young will remember

A southern man don't need him around anyhow"

Neil Young har senere forholdt sig kritisk til sin egen sangskrivning på netop de to sange, og udtaler i sin selvbiografi 'Waging Heavy Peace,' at han fortjente det modsvar, der kom fra Lynard Skynard.

Modsat mange andre albums, som overlever tidens tand så fint som Harvest har gjort, blev den ikke specielt godt modtaget, af anmelder-korpset. Flere skrev blandt andet, at den bare var en omskrivning af, ‘After The Gold Rush’, tilsat steel guitar og lidt country vibes.

Ikke desto mindre blev Harvest, det mest solgte album i 1972 og flere sange hører til blandt Neil Youngs største hits, som udover 'Heart of Gold' også tæller 'Old Man' og 'The Needle and The Damage Done'.

Rolling Stones Magazine, som ellers var et af de medier, der var kritiske overfor albummet, har nu placeret det på en 82. plads på deres liste over de 500 bedste albums nogensinde og i afstemninger om bedste canadiske albums nogensinde, er den blevet nummer 2, hele tre gange.

Så tilbage er der kun at sige: ‘Are You Ready for The Country?’