Ugens klassiker på Vinylpladen.dk uge 35, 2020.

Denne uges klassiker er en af hiphoppens helt store værker. Ved sin udgivelse vandt den dog ikke publikums gunst med det samme, men sidenhen er det blevet albummet, som ofte topper alverdens lister over bedste hip-hop albums nogensinde.

Nas’ Illmatic er et svendestykke uden lige, og albummet har opnået kultstatus blandt hip hop fans, for sin lyrik og Nas’ malende beskrivelse af livet i New York ghettoen Queensbridges, men også produktionerne, som er lavet af en af hiphoppens mest legendariske producer-personager.

Det var ikke helt let for Nas at få Illmatic indspillet. Som ung gik Nas rundt og rappede på gaderne i Queensbridges, hvor han møder produceren Large Professor, som introducerede ham til gruppen Main Source. Main Source udgiver deres debutalbum i 1991 og det var på tracket ‘Live At The Barbeque’, at Nas indspillede sit først rap vers, som kun 15 årig.

Det gav Nas en masse undergrunds "buzz" og ledte til, at Nas fik udgivet sin egen debutsingle med sangen ‘Halftime’, som udkom på Soundtracket til filmen Zebrahead 1992. Den gjorde kun opmærksomheden større, og Nas blev pludseligt sammenlignet med den legendariske east coast rapper Rakim.

På trods af hypen blev Nas afvist er store hip-hop pladeselskaber som Def Jam Recordings og Cold Chillin. Nas’ og hans producer - barndomsvennen, Willy “Ill Will” Graham - blev ved med at arbejde sammen. Men da Will døde i et skyderi, som også Nas' bror var involveret i, tog Nas sit liv op til revision og det blev et wake-up call for ham. Han skulle væk fra gaden - og ind i studiet.

Nas mødte herefter rapperen MC Serch fra gruppen 3rd Bass, som lige var gået i opløsning. Serch ville gerne arbejde med Nas på sit næste soloprojekt. Da Serch hørte, at Nas ikke havde nogen pladekontrakt, men at han havde et demobånd, som havde svævet lidt rundt i det uvisse, tog han det straks med til Faith Newmann, som var ansat på Sony Music. Hun havde ledt efter Nas i halvandet år, og ville nærmest ikke lade dem forlade hendes kontor før de havde skrevet under på en aftale.

Herefter satte Serch, Nas sammen med et hav af forskellige producere, bl.a. DJ Premier, Pete Rock, Q-tip og endnu en gang Large Professor. Det som de fik stykket sammen om Nas’ poetiske flow er, hvad der i dag står som en fyrtårn i Nas' karriere og et album, alle andre hiphop albums bliver sammenlignet med, men ingen endnu har overgået.